自动闭塞是由运行中的列车自动完成闭塞任务的一种设备。它将两个相邻车站之间的区间正线划分成若干个小段——闭塞分区（每个分区长度一般为1200至1300米），每个分区的起点设置一架通过色灯信号机进行防护。由于闭塞分区内钢轨上装设轨道电路，能够正确反映列车的运行情况和钢轨是否完整，并将信息传给通过信号机自动显示出来，向接近的列车指示运行条件，不需要人工操纵。

以三显示自动闭塞为例：当闭塞分区内有列车占用时，轨道电路被轮对分路，轨道继电器落下，信号机显示红灯，表示前方分区有车。当该分区空闲但前方一个分区有车时，显示黄灯，要求后行列车注意减速，准备在红灯前停车。当前方至少有两个分区空闲时，显示绿灯，准许列车按规定速度运行。如果钢轨折断，轨道电路断电，信号机自动显示红灯，确保安全。

自动闭塞能同时让两个以上的同向列车占用区间，比其他闭塞制度提高了区间通过能力，更好地保证行车安全，但初期投资较大。我国复线区段普遍采用自动闭塞。

来源：铁道职培APP“铁道职培文库”中《铁路信号与通信初级知识》的“区间闭塞设备”章节