预告信号机设在距主体信号机（如进站信号机）不少于800米的地点。它的作用是将主体信号机的显示状态提前告诉司机，让司机有充足时间准备减速或停车。预告信号机本身没有防护意义，只是“传话”的，因此它不单独显示停车信号，而是复示前方主体信号机的显示。例如，进站信号机显示红灯时，预告信号机显示黄灯（注意信号），提醒司机前方要停车。设置800米这个距离，是为了保证列车在最高运行速度下也能安全制动。

来源：《铁路信号与通信初级知识》固定信号机及其显示章节