铁道兵——中国人民解放军陆军的一个工程技术兵种，包括铁路、隧道、桥梁、建筑、舟桥、通信工程等部队，它担负着工程保障任务。战时，担负战区的铁路抢修、抢建任务，保障军队的机动和作战物资的输送；平时，主要参加国家铁路建设。
从1948年组建铁道纵队到1983年铁道兵并入铁道部的35年间，在战争条件下，共抢修铁路3600多公里，抢建铁路690多公里，备战公路430多公里；在和平建设中，共新建铁路干、支线12590多公里，约占全国同期新建铁路总数的三分之一。先后修建了鹰厦铁路、成昆铁路、贵昆铁路、襄渝铁路、东北林区铁路、新疆南疆铁路、青藏铁路和北京地铁工程等大型铁路。
35年中，有 8314名干部、战士献出了宝贵的生命。包括抗美援朝战争中牺牲的1136人；援越抗美战争中牺牲的392人；大兴安岭铁道兵牺牲300多人；南疆铁路牺牲268人；我国第二条电气化铁路，阳安铁路牺牲384人；成昆铁路牺牲2100人……
1948年：21人
1949年：96人
1950年：36人
1951年：365人
1952年：521人
1953年：448人
1954年：33人
1955年：157人
1956年：144人
1957年：60人
1958年：125人
1959年：235人
1960年：249人
1961年：151人
1962年：63人
1963年：137人
1964年：106人
1965年：336人
1966年：436人
1967年：351人
1968年：263人
1969年：373人
1970年：404人
1971年：536人
1972年：371人
1973年：254人
1974年：291人
1975年：263人
1976年：257人
1977年：216人
1978年：193人
1979年：192人
1980年：177人
1981年：116人
1982年：121人
1983年：76人
1948年—1983年，铁道兵牺牲人数总计8173名。《铁道兵》一书出版后，近3年各地发现、呈报，经铁道兵史料编审办公室核实，牺牲人数又新增141人。这样，铁道兵35年的历史，总共有8314名干部、战士为国捐躯。除此之外，还有59234名干部、战士光荣负伤。