响墩和火炬作为铁路听觉、视觉防护信号备品，其检定周期为每年至少一次。根据《铁路工务安全规则》的规定，响墩和火炬每年至少应做一次检定试验，不合格者要及时更换。也就是说，定期检定按年度进行，检定周期为一年一次（即“每年至少一次”），这是对防护信号备品状态的基本管理要求。

除检定周期外，响墩和火炬还存在“有效期”的概念，二者需要区分。按现行管理要求，响墩、火炬自生产日期（出厂）起，有效期一般为两年。在有效期内保管使用时，使用单位须每年至少进行一次检定（定期抽查或试验），经检定合格者，应在响墩、火炬上注明试验年、月、日；对超过出厂有效期（两年）的响墩、火炬，使用单位经外观检查并抽样试验良好、注明试验日期后，可延期使用，但最长延期不得超过两年，不良的应立即更换。

需要说明的是，关于检定的具体执行月份，各铁路局集团公司会在《行车组织规则》（行规）中结合《技规》作出细化补充。例如，有的铁路局规定于每年9月对响墩、火炬及短路铜线进行一次定期抽查试验，也有的规定在每年4月对保管最久的响墩进行抽查试验。因此，具体检定月份以本单位所在铁路局现行《行规》及相关文件为准，但“每年至少做一次检定试验”是通行的最低要求，各单位不得低于此频次。

在使用和管理上应注意：响墩应按危险品妥善保管，谨防高温、潮湿和撞击；使用前应检查外观有无受潮、破损。检定试验应当用机车、车辆进行抽样碾压试验（观察人员应保持安全距离，禁止用锤击等方法代替），检定不合格的响墩、火炬不得继续使用，须及时更换并补充。日常交接班和巡查中，相关人员应确认防护备品数量齐全、状态良好。

综上，针对“检定周期”这一问题的直接回答是：响墩和火炬的检定周期为每年至少一次，每年进行一次定期检定试验，不合格者及时更换；同时其有效期自生产日期起为两年，经检定合格可延期使用（最长不超过两年）。

参考资料：

1. 《《铁路工务安全规则》：响墩和火炬每年至少做一次检定试验，不合格者及时更换（工务部门防护信号备品管理条款）。》

知识来源：铁道职培APP已审核知识库（EXT-79FCCE00C881）。
说明：本文仅供学习参考；涉及规章、技术参数和现场作业要求时，以现行有效文件为准。