揭秘丨中国最早建成的铁路隧道

1874年，日本侵略台湾的牡丹社事件发生后，清朝福建船政大臣沈葆桢受命赴台督办防务。作为福州人，他坚持全岛防卫的观点，并积极主张开辟陆上交通。沈葆桢曾表示：“在台湾，没有铁路便无法通畅交通，无法促进全岛的发展。”这样的提议虽然获得李鸿章等人的认同，却因为财政困难遭到朝廷的否决。

刘铭传找了五任外籍工程师，负责勘察地形与指挥施工。施工时某些路段采取“外包”，即雇工兴建，其余则以军队为主，以节省经费。基隆与八堵之间的狮球岭隧道总长235米，是中国最早的铁路隧道，耗时两年才凿通，是施工最为艰困的一段。

狮球岭的土质较为松软，而且含着砂岩、黏土与地下水，加上基隆多雨，因此隧道挖了又坍、坍了又挖、再挖再坍、不断循环。上海《申报》曾报道：“每日虽由营勇开凿，随凿随塌，急切难以见功。”不仅如此，在盛夏之时，隧道内的瘴疠之气导致官兵们经常中暑或染上疾病。《申报》记载，“连日左右两营，死者动以数十计”，死伤人数有增无减。

不难想象，一百多年前先人们以人工开挖隧道，期间交织了多少血和泪。1891年，台湾第一段铁路，即长29公里的台北大稻埕至基隆段铁路正式通车。如今，基隆的狮球岭隧道，是台湾保存刘铭传兴建铁路最完整的遗迹，隧道南口有刘铭传亲手题写的“旷宇天开”四个字，足见其地势艰险，也显示了中国人民的勤劳、智慧与力量。